Tekst: Roger Dahl Foto: Ulf Magne Løvdahl/Bjørn Bjørnø

I fjor høst fikk Lillesand Baptistmenighet anledning å kjøpe "Rikets sal" i Lillesand. Menigheten kom til at det med denne muligheten var tid for å si farvel til Betel, som har vært baptistenes kirkebygg i Lillesand siden før Lillesand Baptistmenighet ble stiftet. Det var slik sett ingen liten beslutning som ble tatt av menigheten ved å etablere seg i ny kirke. 

Betel er senere solgt til Lillesand kommune, og den nye Baptistkirken er tilrettelagt for menighetens bruk. Menighetens virksomhet er ikke lenger i sentrum av byen, men utenfor ved en av innfartsveiene fra E18 mot byen. En har fått større lokaler, flere muligheter til å ha parallelle samlinger og større parkeringsareal. I tillegg planlegger en å tilrettelegge lekeområder for barn utenfor, og sette opp et tilbygg med spisesal og ikke minst dåpsbasseng, som det er fint å ha i en baptistkirke.

TIl innvielsesfesten var ordfører Einar Homer Hoven, fylkesordfører Arne Thomassen, generalsekretær Bjørn Bjørnø og pastor Pauli Staalesen invitert. Invilesen ble ledet av menighetsrådet og generalsekretæren, mens det var hilsener fra både kommunen og fylket. Pauli Staalesen talte Guds ord og Sveinung Kristiansen med venner bidro med sang og musikk.

På Facebook finner du opptak av festsamværet.

Forstander Even Valderhaug har ved flere anledninger gitt uttrykk for at det nye kirkebygget vil være med å åpne flere muligheter for menighets virksomhet, og og at det vil være et godt hjem for menigheten i årene framover.