Av Roger Dahl

Den amerikanske baptistpastoren har satt spor som for alltid vil bli husket, som frihetskjemper i kampen for at svarte skulle få samme borgerrettigheter som hvite i USA. Inspirasjon hentet han hos den indiske frihetskjempen Mahatma Gandhi, som stod for en ikkevoldelig linje.

I 1959 besøkte King India. Der møtte han Gandhis familie og lot seg påvirke av deres aktivisme. «Etter å ha vært i India er jeg mer overbevist enn tidligere om at den motstandsbaserte ikkevoldslinjen er det mektigste våpen som er tilgjengelig for undertrykte mennesker som kjemper for rettferdighet og menneskeverd», sa King i en radiotale.

Hans legendariske tale «I have a dream», holdt i Washington 28. august 1963, er flere ganger kåret til USAs mest betydningsfulle tale. I 1964 fikk han Nobels fredspris for sitt engasjement, og besøkte da også baptistsenteret på Stabekk.

Kings ikkevoldslinje har inspirert baptistene i Norge til å ta initiativ til Ikkevoldsprisen, som deles ut på Kingdagen hvert år.

Illustrasjonsbildet er hentet fra Kings besøk på baptistsenteret på Stabekk. Til venstre for King på bildet står rektor Nils J. Engelsen ved Baptistenes Teologiske Seminar.