Landets eldste baptist

30. mars fylte Ole Johan Rønneberg i Tjongsfjorden 100 år. Han er for tiden både landets eldste baptist. Dagen ble feiret i Breivika i Tjongsfjorden på bygdas bedehus. Av Tor L. Rønneberg Ole ble født i Tjongsfjorden, på gården Breivik, og vokste opp som nummer seks i rekken av ni søsken. Ole har hele livet vært en foretaksom person. Allerede som guttunge var han aktiv i skog og mark med både jakt og fiske. Senere ble det fiske, kombinert med det lille gårdsbruket i Breivika, som ble hoved geskjeft. Men han har også drevet som snekker, murer og betongarbeider. Ganske tidlig var hans drøm å komme inn på kunst og handverks-utdannelse, men økonomien tillot ikke slik “unyttig” utdannelse. Det finnes imidlertid en rekke malerier som Ole har malt. 17. mai 1942 ble Ole gift med Iverine. Sammen fikk de fem barn. Av nye slektsledd er det blitt 11 barnebarn og 13 oldebarn. Ole har hatt er stort hjerte for alle, også langt utover egen familie. Med sin eminente fortellerkunst samlet han ofte barn, og spesielt barnebarna, rundt seg når han fortalte sine egenkomponerte eventyr og historier. Da ble det ofte stille i stua, for også de andre, godt voksne, lyttet gjerne til fortellingene. En vesentlig del av Oles liv har vært den lokale baptistmenigheten. Her har han vært ungdomsleder, kasserer, med i menighetsrådet, viseforstander og en periode også forstander for menigheten. Når Ole ser tilbake på oppgaver han har hatt, er søndagsskolen noe av det han setter mest pris på. Sammen med kona, Iverine, fikk de i 1988 Norsk Søndagsskoleunions diplom for lang for trofast virke i Breivik søndagsskole. Og i 1998 ble de av Det Norske Baptistsamfunn og Norske Baptisters Ungdomsforbunds hedret med blomster og diplom for sin innsats som søndagsskolelærere gjennom 50 år. Ole har også hatt en spesiell forbønnstjeneste for syke mennesker. Mange har opplevd hjelp og blitt friske. Ole understreker at det ikke er noe mer spesielt ved ham enn at han ber i tillit til Gud. For mange år siden opplevde han et guddommelig kal til slik forbønnstjeneste. Når det skjer noe, sier han, er det Gud som handler. Verken han eller andre mennesker skal ha æren, bare Gud… Ole er en hedersmann som har fått et langt og innholdsrikt liv. Hundreårsdagen vil bli feiret med åpent hus i baptistbedehuset i Breivika, onsdag 30. mars. Festen starter kl. 1500.