Tekst: Roger Dahl Foto: Holtekilen folkehøgskole og The Withe House
På artikkelbildet er Martin Luther King Jr. sammen med de to baptistrektorene Nils J. Engelsen og Jens Øen i forbindelse med besøket på baptistenes skolesenter og Holtekilen folkehøgskole i 1964. King var da i Oslo for å ta imot Nobels Fredspris. King hadde en nærhet til skolen, fordi han kjente folkehøgskoler godt fra USA, men også fordi han besøkte baptistenes skole, og han selv var baptistprest.
President Barak Obama trakk folkehøgskolenes innflytelse fram i sin tale til de nordiske statsministere og presidenter, og sa blant annet:
"På Highlander, spesielt på femtitallet, møttes en ny generasjon amerikanere og delte deres ideer og strategier for å fremme borgerrettighetene, øke likheten og øke rettferdigheten. Vi kjenner navnene på noen av dem som lærte og deltok på Highlander School. Ralph Abernathy. John Lewis. Dr. Martin Luther King, Jr. De ble alle formet, delvis, av Highlander og av tankene til en stor nordisk filosof – og de endte med å ha en bølgeeffekt på Borgerrettighetsbevegelsen, og til sist i å gjøre USA et bedre sted. Vi ville ikke ha vært her hvis det ikke hadde vært for den steinen som ble kastet i en sjø og som skapte bølger av håp som til sist spredte seg over et hav til USA." (utdrag av Obamas tale, oversatt av Dorte Birch)
Highlander Folk School var sentral i den amerikanske borgerrettighetsbevegelsen og var med til å forme viktige personer. Den mest kjente personen var nok Martin Luther King Jr. Han mottok i 1964 Nobels fredspris for sitt viktige arbeid.
Obama sa også i sin tale at han neppe hadde vært president om det ikke hadde vært for skioleslaget, som også har hatt innflytelse i USA, og vært med å åpne veien for at en afroamerikaner kunne bli valgt som president.