Midt i menneskelig frykt forkynnes evangeliet om den store gleden. Gjeterne «levde ute på markene» og «holdt vakt over flokkene sine om natten» (Lukas 2:8). Snart dukket en engel opp sammen med en stor skare av himmelske hærskarer den livsforvandlende natten for å kunngjøre Jesu fødsel, verdens Messias. Budskapet var enkelt: Lev ikke lenger i frykt, for Jesus er et godt budskap for alle mennesker. For alle mennesker på alle steder, i alle yrker eller uten eiendeler, tilbyr Jesus et levende godt budskap om stor glede.
Det er rundt 64 000 ord i evangeliene på grunnteksten, og bare to ganger er ordene «stor glede» satt sammen. Det er da de vise mennene møtte stjernen som skinte over Jesu krybbe (Matteus 2:10) og da gjeterne hørte om Jesu fødsel (Lukas 2:10). Julens budskap er stor glede. Stor glede finnes når de kloke og de lave, når de rike og de som bare har seg selv å bringe, møter mirakelet av tidløs evighet pakket inn i svøpet til en sårbar baby.
Denne julen, la oss forkynne i fred «godt budskap om stor glede». La oss ikke gi etter for fristelsen til å forsterke budskapet til de som sår splid og splittelse, sarkastiske kommentarer eller tilfeldig grusomhet. La oss ikke opphøye voldshandlinger og død som isolerer mennesker, skiller familier, forarmer lokalsamfunn og desimerer land. La oss ikke gi etter for fristelsen til å gjenta materialismens budskap som behandler grådighet som godt og uendelig vinning som et tegn på gudsfrykt. La oss ikke lytte til hviskingen av tvil, hat, fordommer og bekymring. For våre trette jeg og vår sårede verden, vær ikke redde.
Som troende og som mennesker av god vilje, la oss skille oss fra det som forherder våre hjerter og ødelegger våre sjeler, og i våre ord og handlinger demonstrere: «La oss ikke følge fryktens vei, for vi har godt budskap om stor glede.» Denne store gleden i evangeliet er for alle mennesker. Det tilhører ikke noe språk, rase, kultur eller nasjon. Det tilhører alle mennesker, inkludert de som er nær og de som er langt unna, de som er elsket og de vi ellers ville blitt fristet til å kalle fiender. For hvert menneske, uansett hvor sterkt uenige vi måtte være, er skapt i Guds bilde. Vi skal leve det som bringer stor glede til de fattige, marginaliserte, de avviste, de nedtrykte; til de som er i hungersnød, de som er i fengsel; til familier fanget i vold, som bærer sorgen over barn som er begravet for tidlig og står foran hjem som ikke lenger står; til den fremmede, flyktningen; og til de som ikke kan lese, ikke kan se, ikke kan høre og ikke kan snakke. Som Jesus til slutt demonstrerer, i møte med desorienterende frykt, er glede utøvelsen av kostbar kjærlighet.
Denne julen ønsker Gud deg velkommen. Uansett hvem du er eller hvor du kommer fra, ønsker Gud deg velkommen til å kjenne fredens mirakel i Jesu person. Som forfatterne av evangeliene og våre egne liv vitner om, er det å finne Jesus som et ydmykt barn i en krybbe den eneste veien til den største glede. Denne julen, vil du leve ut juleoppfordringen: å legge frykten til side og leve det gode budskapet om stor glede for alle mennesker?
På vegne av Baptist World Alliance og baptister i 138 land og territorier, god jul.
Pastor Elijah M. Brown, PhD
Generalsekretær og administrerende direktør
